江戸三大祭りの一つにして三年に一度しか行われない富岡八幡宮の水掛け祭りを撮る

　この深川のお祭りでは、その道のプロと呼ばれる人達を廃し、基本的に氏子の町内に住む普通の人達が御神輿を担いでいます。だから入れ墨を入れそれを見せびらかしているような人はいませんし、妙な雰囲気になったりすることはなく、男性だけでなく女性も担ぎ手としてたくさん参加しています。

　神輿が見所のお祭りは都内にもありますが、この富岡八幡宮の神輿連合渡御がそれらとは違ってほのぼのした雰囲気なのはこうしたわけがあります。そしてそれを維持するために多大な努力が払われいてると聞いています。

　御神輿一基を巡幸させるのには、担ぎ手だけでなく先導役とかいろいろな人が関わっています。ちなみに水を掛けて良いのは御神輿とその担ぎ手達だけ。それ以外の人達に水を掛けてはいけません。

　水を掛ける側も闇雲に水を撒くのではなく、その辺のことはしっかり分かってやっています。とある大きな水掛場ではちゃんと監督者がいて「冗談でも総代や先導に水を掛けたりしないように」と、注意していたりしました。

　担ぎ手の人達はそれぞれ各町内会ごとのユニフォームと言うべきお揃いの法被で揃えています。この神輿連合渡御が仮装行列になってしまわないように、きちっとしたドレスコードがあるそうです。締めるところを締め、時代に合わせて変えるところは変え、ほどよい案配で伝統の継承に心配りがされています。

　そして祭りを盛り上げているのは沿道の観客の力ももちろんあります。午後の永代橋通りはこの状態。片側三車線の幹線道路はこの日ばかりは人で埋め尽くされてしまいます。江戸時代には富岡八幡宮のお祭りの見物客が殺到したせいで永代橋が落ち、多数の死者が出るという大事故まで発生しました。

　観客は年々増えているような気がします。今回はここ5回くらいの中では、体感的に最も人出が多かったように思いました。この調子だと写真を自由に撮るのはもう無理かな、と諦めてしまうような状態でした。

　一番人気があるのは恐らく永代橋を背景に眺めるあたり。隅田川の東岸の門前仲町側で、永代通りがやや南にカーブするところです。消火栓からの放水ポイントもあって水飛沫に煙る姿も撮れます。以前は普通に撮れたのですが、今回は脚立が並び幾重にも人垣というかカメラマンが並んでいてかなり難しい状態でした。隙間からやっと何枚か撮っただけで退散しました。

　永代橋は上下合わせて５車線の幅があります。その車線の運用状態を示す○×の表示板は、通常の道路運用状態のままになっていました。望遠レンズによる圧縮効果もありますが、それにしてもこの辺は本当にすごい人出でした。

　いっそのこと永代橋の上まで行ってしまうと逆にちょっと空いています。無理矢理東京スカイツリーと御神輿を一緒に撮ってみたり(A^^;

　穴場は朝早い時間帯。御神輿は富岡八幡宮の鳥居前を出発し、氏子地域を反時計回りに回ります。午前中は江東区を縦に貫く大門通を真っ直ぐ上がってきますが、この辺の沿道は基本的に地域住民しかいません。なので御神輿を間近に見られるし写真も撮り放題。東京スカイツリーを絡めるのも永代橋より良いかもしれません。

　連合渡御する53基の御神輿の中で最大の深濱の神輿。もともとはこの地域の漁協の御神輿でしたが、漁協は既に実態はなく御神輿だけが残っています。そして数十年前から使われている大漁旗とともに練り歩く姿は名物になっています。御神輿が大きすぎて一部順路は担いでいけないため、途中トラックに乗せられて移動する唯一の御神輿です。

　これが「差し」てる状態。この時一斉に「差せ〜！」と声が上がります。担ぎ手の息が合ってないと御神輿が大きく傾いたりして危険ですから、こういうのもちゃんと練習しているのでしょう。御神輿の周囲には指示を出す指揮者のような役目の人が何人かいて、その人達が担ぎ手達の動きと御神輿の進む方向などをコントロールしています。

　刺してるときは御神輿が高々と上がるので、とても壮観。遠くからでもよく見えます。

　この瞬間、担ぎ棒を高々と上げる人々の手のドアップがとても大好きで、やたらに写真を撮ってしまいました。最も迫力があって超格好良いです。

　主要な水掛場や、各町内の御神酒所、橋を渡るときなどは差すのが慣例となってるようです。トップに貼ったのと同じ御神輿ですが、この町内会では刺すと同時にオレンジ色のヒモをみんなでグルグル振り回していました。

　これは御神輿を揉んでるところ。こうして一瞬を切り取ると、大きく御神輿が担いで崩落してるかのようですが、みんな息を合わせてゆっさゆっさと巨大な御神輿を揺らしています。こういうのは動画の方が良かったかも。

　揉みと差しはセットで行われることもあります。大きく揉んだ最後に、高々と差しつつ、勢い余って神輿が宙を舞います。小さな御神輿でも数百キロはあると思うのですが。

　フワッと浮くのはほんの一瞬。これも息を合わせないと出来ない芸当。先に書いたように担ぎ手はみんなその辺の普通の人達ですが、見事なくらいに統率がとれています。

　なお、三年に一度の富岡八幡宮の例大祭は毎回有明のビッグサイトで行われるコミケと日程が重なります。特にお祭りのために永代通りや清洲橋通りを始め広範囲で、交通規制が行われるため、いろいろと大混雑します。日曜日だけでコミケは20万人、富岡八幡宮のお祭りは30万人を動員すると言われ、この一日で江東区南西部に50万人が集まるのだから大変なことです。

　そして富岡八幡宮の例大祭の次回は、コミケではなく東京オリンピックの開催期間に完全に被ることになります。オリンピックとの同時開催に関してはなぜか江東区が乗り気なのですが、当の富岡八幡宮や七つある神輿連合会はどう思ってるのかよく分かりません。あるいは警察やオリンピック委員会的にはどうなのでしょうか？ 複雑な思惑が入り乱れているのかも。

　私個人としては、オリンピックとの同時開催は避けて、一年ずらせば良いのに、と思っています。神事とは言え過去に開催年をずらしたことは何度もあります。何と言うか、オリンピック関連のイベントやアピールに絡めて、このお祭りを利用するようなことのほうが氏子地域に住む一人としては納得いきません。

　ちなみに最近、富岡八幡宮は後継者問題がこじれて、神社本庁から脱退するなど運営に関してゴタゴタしています。神社本庁は右翼系政治団体の日本会議との関わりが強いですから、そんな団体からは脱退して正解だと思いますが、何しろ相手が相手ですから政治的な問題への波及は避けられないかも知れません。なんだかイヤな話ばかりですね。

　なお、今回撮影途中に間違ってISO6400に設定してしまいまった瞬間がありました。スマートファンクションダイヤルを知らないうちに回してしまったのだろうと思います。絞りは開け気味に設定していたので、シャッター速度が追従できず2段ほどオーバーに撮れていたのですが、RAWファイルだったこともあって、思い切りアンダー目に現像してみたら、白飛びはほとんどしておらず、そこそこ見られる状態に救済できました。しかもノイズもほとんど感じられません。もちろん妙なコントラスト感でダイナミックレンジの狭さは見られるのですが、それでもISO6400でこれだけ映ってしまう最近のデジタルカメラはすごいな、と思いました。