真夏の百里基地に突如飛来したF-15DJアグレッサー部隊を撮りに行く

　前日の情報および当日の風向きなどを考えると、当然滑走路は南風運用されるはず。つまり21Lからの離陸となるはずで、そうなると当然のように滑走路南端側、通称自販機前ポイントに向かいました。かなり余裕を持って朝早くに出かけましたが、既に多くの飛行機写真マニア達がスタンバイしていました。過去百里基地を訪れた中では、一番の人出だったと思います。さすがアグレッサー人気はすごい！

　さて、アグレッサーのひねりを撮ることができたので、この日の目的はほとんど達してしまいました。でもせっかくですからもっと撮っていきましょう。自販機前から滑走路のほぼ反対側へ移動し、北門ポイントへやってきました。

　民間機の離発着を見たりしている間に、なんの前触れもなくいきなりアグレッサーが戻ってきました。まずは緑迷彩と黒白迷彩の2機が離陸準備をしている501飛行隊のRF-4E/EJの前を横切り着陸してきます。以前はF-15とF-4のコラボは当たり前に見られた景色ですが、今となっては貴重となってきました。

　ちなみに黒白は背中のエアブレーキを立てていますが、緑は立てていません。この辺の差はどういう判断なのでしょうかね。

　ミノカサゴとスホーイも戻ってきます。こちらもエアブレーキの状態が異なっていますね。なお、確実に抑えるためにはシャッタースピードは上げたいところでしたが、着陸時は速度が遅いですし、急な進路変更もないので、ここは敢えてほんのり流し撮りに挑戦してみました。

　ちなみに真夏の空港は滑走路上の空気がメラメラと揺れていて、望遠レンズでまともな写真を撮ることはできません。着陸シーンといえども滑走路面に近づくほど陽炎の影響で細部はボロボロですので、拡大して見ないことをお勧めします。

　さて、アグレッサーの4機が降りてきたところで、離陸準備をしていたRF-4Eが離陸していきます。洋上迷彩カラーの#901も健在。スホーイカラーとは異なりますが、このブルー系の塗装はやはり綺麗ですね。

　そしてなにげに興味なさげにやり過ごしてしまうT-4もちゃんと撮ってきました。時々運が良いと手前の滑走路に降りてきてくれます。これだけ近いと空気の揺らぎの影響も抑えられますが、APS-Cに200mmではちょっと長過ぎで、T-4クラスの機体じゃないとなかなか収まりません。

　さて、お昼を挟んで2回目のフライトがあるはず。再び自販機前へ戻るという手もありましたが、午後は逆光になってしまうので、ひねりの背中は撮れませんが順光で離陸するところを撮るために、滑走路脇南端に位置するアラートハンガー前にやってきました。相変わらずアクセス路はワイルドです。

　…と思っていたら、あれれ？ こっち側に着陸してくるではないですか。なんと、お昼を挟んでランウェイチェンジしてしまったようです。フライトレーダーで確認しても、成田や羽田など近隣の大きな空港は南風運用のままですが、ここ百里基地（茨城空港）だけ北風運用への変更。風は東から吹いていていずれにしろ穏やかです。もしかしたらここは基地であるが故に、近隣への騒音対策としてこの程度の風の場合は、午前午後で振り分けるみたいなことをしているのかも？と思ってしまいました。

　午後だいぶ遅くなってから動き出したアグレッサー部隊。今回も4機でしたが、午前中とは2機が入れ替わり、グレー主体の大人しい迷彩柄の#098と、デザート迷彩の#096が新登場。これで今回飛来した6機を全て抑えることが出来ました。

　そして午前に続き再び登場した白黒迷彩の#081。滑走路上はメラメラで酷い状態ですが、近いとまだ何とか見られる状態ですね。

　そしてもう一機はおなじみスホーイカラーの#090。アフターバーナーを炊いて離陸していきました。本当はこっちに飛んできて欲しかったのに。そしてこれだけ遠いと滑走路上の熱気でほぼ写真になりません。サムネイルでもボロボロです。

　F-4EJのこう言うシーンも格好良いのですけどね。炎天下の上にエンジン排気が残った状態では…

　仕方ないので、そのままアラートハンガー前に待機し、今飛んでいったアグレッサー部隊が戻ってくるのを待つことにしました。そして、同じく戻りを狙った同業者達が続々と集まってきて、見たことないくらいに混雑してきました。すごい！アグレッサー人気！

　一回の訓練は普通一時間以上かかるはずなのですが、なんとこの日の午後はわずか50分ほどで戻ってきました。しかも基地上空を一度ハイパスすることもなく、いきなり降りてきたので慌ててしまいました。なお、この2機は後輪が接地してからエアブレーキを使っていました。

　対してこの2機はこの通り、アプローチ段階からエアブレーキ使用。

　と言うことで、初めてのアグレッサー撮影は終了です。離陸シーンの2回目が撮れなかったのが残念ですが仕方ありません。また次回百里に訪れた時に駆けつけたいと思います。出来れば涼しい時期が良いですね。

　それにしても百里と言えばF-4EJです。もう退役へのカウントダウンは始まっています。

　でも幸いここ2年くらいの間に何回か百里基地に通って、それなりにたくさん撮ることができました。

そしてこの尾白鷲のマークも見納めです。302飛行隊がF-35Aにスイッチする時には、現在のレギュレーションに合っていないこのマークも変更されるそうですから。

　百里基地レポートの度に書いてますが「ファントム無頼」を思い出しますね。

　さて、冒頭にも書きましたが、今回はD500の慣熟撮影という意味合いもありました。百里で普通に使えれば動体撮影はだいたい問題ないだろうと。あとは腕と運次第です。

　でまぁ、こうして高速でひねりながら進路を変えつつ飛び去っていくアグレッサーも何とか追えましたし…

　1/250sec程度の簡単な流し撮りもそこそこ問題なく出来たし… まぁ期待通りの出来でした。もちろん反省点は多々あるのですが、それは全て私の問題です。

　いまだAFポイントのモード設定をどうするべきなのか定まっていないのですが、いずれにしろピントに問題がないというのはすごいことです。さすが動体スペシャル機。そして安定して10コマ/秒でシャッターが切れていき、ほとんど息継ぎしないというのもすごいです。

　もちろんフレームアウトしたり、ブレたりした失敗カットも大量生産しますが、当たりコマが得られる可能性も上がります。

　ということで、機材に頼る、しかも実績のある確実な定番機を使うという選択は、とりあえず正しかったと思います。楽しいかどうかは別にして。

　レンズもなかなか良いと思います。ズームリングの回転角も今回はあまり気になりませんでした。このクラスになると動体を追いながらズームしてる暇はそもそもないですから。

　なお、この日の百里基地では多くのアマチュア達に交じって、「ヒコーキ写真テクニック」などの作例撮影でも有名な洲崎秀憲さんの姿を見かけました。どんなカメラとレンズでも素晴らしい写真を撮る洲崎さんですが、今回はPENTAXのDA560mmF5.6（通暁ゴロゴロ）を使っていました。ボディはよく分からなかったのですが、K-1かK-1 IIだったと思います。

　いや、洲崎さんと張り合っても仕方ないのですが、それでも本当にあの素晴らしい写真を、自分もよく知っているペンタックスのカメラで撮ってるんだ！という現実を見ると、改めて思うところが色々あります。

　それよりも、ここにペンタックス機を持ってきていない自分は本当にペンタキシアンなのか？とちょっと反省してしまいました。ニコンに流されて、カメラ任せに撮っていて良いのか？と。

　いや、良いと思ってはいるのです。だって、仕方ありません。こんなに楽なんですから。

　なので、やっぱりK-3 IIIに期待しています。D500はそれまでの繋ぎと思っています。でもはやくしてくれないと、色々深みにはまってしまいニコンから足が抜けなくなってしまうかも(A^^;